chÜÖng chín

 

Chi‰n trÆn ÇÅm máu ª Xuân L¶c

 

ThÙ Sáu 11 tháng 4.

 

LÀn nÀy thì s¡t thép Çøng nhau rÒi ! ñøng rÃt n¥ng ª Xuân L¶c.

Câu chuyŒn b¡t ÇÀu tØ Çêm thÙ tÜ Ç‰n ngày thÙ næm 10/4 b¢ng m¶t cu¶c pháo kích d†n ÇÜ©ng rÃt d» d¶i : 2000 quä Çån pháo và hÕa tiÍn Çã ÇÜ®c rót xuÓng thành phÓ. Vào lúc hØng sáng, 2000 Ç¥c công c¶ng sän có chu‰n xa T.54 y‹m tr® Çã mª cu¶c xung phong vào Xuân L¶c . ñ‰n 8 gi©, coi nhÜ h† Çã chi‰m ÇÜ®c 3/4 thÎ trÃn, trong khi có 2 trung Çoàn Çang Çánh b†c vào 2 bên sÜ©n.

SuÓt cä ngày hôm qua, chi‰n trÆn Çã hoành hành khÓc liŒt. NhÜng chúng tôi chÌ ÇÜ®c bi‰t vào hÒi 7 gi© sáng sau gi© chÃm dÙt thi‰t quân luÆt. VØa bi‰t ÇÜ®c hai bên Çã Çøng nhau ác liŒt, tôi Çi ngay lên Biên Hòa, ljn B¶ TÜ LŒnh Quân ñoàn III, Quân ñoàn lo cä phòng thû cho Sai Gòn. Tåi Çây tôi Çã g¥p Trung tܧng Toàn, m¶t ngÜ©i  l§n con våm v« tØng theo h†c ª trÜ©ng Thi‰t Giáp Kœ Binh Saumur ª Pháp. Ông có tính nóng näy nhÜng là m¶t ngÜ©i thích ra trÆn, nhÃt là tÃn công. Vào næm 1972, chính ông Çã bÈ gãy tÃt cä các trÆn tÃn công cûa c¶ng sän B¡c ViŒt vào Cao Nguyên. Ông vØa m§i tØ m¥t trÆn trª vŠ b¢ng tr¿c thæng. Các sï quan tham mÜu vây quanh ông Ç‹ nhÆn lŒnh. Ông nói v§i h† vài ba câu xong ra hiŒu cho tôi và nói :

-" RÃt vui mØng ÇÜ®c g¥p låi anh ª Çây, anh Pierre. NhÜng ch¡c tôi không có thì gi© Ç‹ lo cho anh Çâu. N‰u anh muÓn Çi xem thì anh hãy lên Ngã ba Biên Hòa rÒi tØ Çó nhäy lên m¶t chi‰c cam nhông nào Çó Ç‹ lên th£ng Träng Bom. NhÜng häy cÄn thÆn nghe. N¥ng l¡m rÒi Çó."    

 

Tôi bi‰t rÃt rõ vùng Xuân L¶c. TØ næm 1947 ljn 1948 tôi Çã Çi hành quân trong ti‹u khu nÀy ròng rã cä næm v§i toán Ç¥c công cûa tôi. Vào th©i kÿ Çó, Xuân L¶c chÌ là m¶t thÎ trÃn nhÕ v§i khoäng vài dãy phÓ chØng 50 cæn nhà gåch liŠn vách nhau hai bên ch® có nóc, và trên træm nhà lá. Ga xe lºa là tråm dØng chân cûa Çoàn "tàu thi‰t giáp", m¶t ÇÖn vÎ "an ninh thi‰t l¶" cûa lê dÜÖng xâm mình, ÇÜ®c trang bÎ loåi Çåi bác Bofor và liên thanh nÒi, nÓi liŠn Sai Gòn v§i miŠn Nam Trung PhÀn.. Dinh ông quÆn trܪng hành chánh ngÜ©i Pháp ÇÜ®c tô Çi‹m b¢ng m¶t dàn hoa leo, n¢m ÇÓi diŒn v§i tråi "lính k› luÆt" , m¶t ÇÖn vÎ tÆp trung các binh sï nhiŠu lÀn bÎ k› luÆt, mà chÌ có m¶t cÖ may trª vŠ Ƕi ngÛ cûa mình b¢ng m¶t huy chÜÖng tܪng thܪng trong tác chi‰n. Xa vŠ phía trܧc là m¶t b¶ phÆn cûa Hi‰n Binh lÜu Ƕng, và ÇÖn vÎ thân binh ngÜ©i ThÜ®ng, tÃt cä ÇŠu trú Çóng trong m¶t thành có tÜ©ng Çá bao quanh. Lúc bÃy gi© ti‹u khu nÀy cÛng không yên l¡m Çâu. ñã có nhiŠu trÆn phøc kích, tÃn công Çoàn tàu hÕa hay Çoàn xe trên quÓc l¶ vì hai bên ÇÜ©ng ÇŠu có rØng hay ÇÒn ÇiŠn cao su cûa häng SIPH (Çã trÒng 20.000 mÅu và Çang khai thác 12.000 mÅu), và cao nguyên Bình L¶c v§i cÕ voi lá bén nhÜ dao cåo, v§i tre to và rØng cây già.

TØ Çó thÎ trÃn nÀy Çã l§n lÀn ra. H¢ng ngàn dân tœ nån rách nhÜ bÜÖm, ngÜ©i thiên chúa giáo tØ MiŠn B¡c ljn ÇÎnh cÜ ª Çây vào næm 1954. Chû ÇÒn ÇiŠn ª Çây Çã cho các cha xÙ 120 mÅu ÇÃt không lÃy tiŠn Ç‹ cÃt m¶t ngôi thánh ÇÜ©ng, m¶t ngôi trÜ©ng Çåo và m¶t nhà ª cho Linh møc do Sai Gòn b° nhiŒm. QuÆn cÛ ÇÜ®c cäi bi‰n thành quÆn lœ cûa tÌnh, v§i m¶t bŒnh viŒn tÓi tân, và m¶t dinh th¿ cho vÎ tÌnh trܪng, m¶t nhà bÜu ÇiŒn, m¶t trung tâm h†c vø và m¶t sân vÆn Ƕng. Dân tœ nån tØ MiŠn B¡c vào Çã xây nhiŠu ngôi nhà xinh x¡n b¢ng gåch, nhiŠu cæn nhà có dàn cho hoa leo, h† cÛng Çã mª ra hàng træm tiŒm buôn bán và xܪng mÏ nghŒ. M¶t sÜ Çoàn lính MÏ Çã Çóng quân ª Çây ba næm, Çã xây cÃt m¶t phi trÜ©ng và nhiŠu doanh tråi v§i ÇÀy Çû tiŒn nghi. Xã Çã bi‰n thành thÎ trÃn, và m¶t thành phÓ trù phú Çang sinh hoåt v§i 60.000 dân, nÖi Çây h¢ng ngày ÇŠu có hàng loåt "xe be" chª cây lóng và các xe rau cäi Çi vŠ Sai Gòn .

 

    Bây gi© thì chi‰n tranh làm v« tan h‰t tÃt cä dܧi m¶t cÖn bäo thép. Tôi Çã ljn Çây không bi‰t bao nhiêu lÀn rÒi. Tôi Çã thu¶c h‰t hình änh cûa Xuân L¶c nÀy, và nh»ng ti‰ng Òn ào ª Çây, ti‰ng gÀm cûa các khÄu pháo binh Çang tác xå làm rung chuy‹n m¥t ÇÃt, ti‰ng rít khô khan và s¡c bén cûa nh»ng viên Çån b¡n Çi  v§i nh»ng chùm lºa, chùm s¡t thép làm nát h‰t thân ngÜ©i và ném các mänh xÜÖng thÎt Çó Çây vung vãi....trên m¥t ÇÃt.

Bây gi© là 9 gi© sáng rÒi, tr©i cÛng Çã quá nóng, m¥c dù có dÒn ÇiŠn cao su thÜ©ng gi» ÇÜ®c Ƕ mát nh© có bóng râm. Trܧc khi vào Träng Bom, cänh sát dã chi‰n có d¿ng lên m¶t hàng rào ch» chi Ç‹ ki‹m soát m†i s¿ lÜu thông, ti‰ng súng b¡n chÌ thiên thay cho ti‰ng tu hít., tôi xuÓng xe, ki‹m soát xong tôi ti‰p tøc tän b¶ Çi vŠ phía trܧc khoäng 100 thܧc.

ThÎ trÃn rÃt yên tïnh và cÀn cù siêng næng nÀy ÇÜ®c thu hËp chung quanh nh»ng cÖ sª l§n sÖn màu vàng ÇÜ®c l®p ngói ÇÕ, thu¶c công ty ÇÒn ÇiŠn SIPH, (nhà máy, væn phòng, trung tâm truyŠn thanh, nhà cûa giám ÇÓc v.v..). Các anh th® rèn và th® m¶c, cªi trÀn trùng trøc Çang ti‰p tøc làm viŒc trong mÃy cæn chái d¿a hai bên ÇÜ©ng. Tôi cÓ g¡ng tìm m¶t ÇÒn cÛ cûa ngÜ©i Pháp hÒi trܧc, n¢m vŠ bên phäi cûa ngôi ch®. Vào næm 1948, ÇÒn nÀy ÇÜ®c m¶t Çåi Ƕi binh sï dܧi quyŠn cûa trung úy Suako, m¶t l¿c sï ngÜ©i Çäo Antilles, v§i b¶ m¥t cÙng r¡n ljn hung d», m¶t tay thiŒn chi‰n, Çã tØng làm chû mänh ÇÃt nÀy trong vòng 30 cây sÓ chung quanh, thiŒn chi‰n ljn Ƕ ViŒt C¶ng phäi s® và Ç¥t cho anh ta cái tên là "beo Çen". Dï nhiên cái ÇÒn nÀy không còn n»a. trung úy Suako Çã ch‰t và trong 25 næm nay, cu¶c chi‰n Çã thay Ç°i h£n b¶ m¥t cûa nó, nhÜng nó vÅn còn ª Çây. D» d¶i hÖn và gây ch‰t chóc nhiŠu hÖn! M¶t pháo Ƕi 105 ly Ç¥t sau hàng cây Çã b¡n Çi m¶t tràng. M¶t chi‰c xe Jeep vØa hø còi vØa Çi qua. M¶t sï quan ÇÙng bên cånh tài x‰ khoát tay. ñoàn xe ti‰p tøc læn bánh, tôi låi lên xe và ti‰p tøc Çi.

  

 QuÓc l¶ Çi qua nhiŠu làng måc, có rào Çóng kín và bên trong có nhà th©. HÀu h‰t dân làng ÇŠu là dân "di cÜ", tœ nån tØ MiŠn B¡c . Các cø già thän nhiên im l¥ng ngÒi nhìn binh sï Çi ngang qua trܧc nhà. Các trÈ em thì cÙ nô Çùa, các bà thì Çang ÇÆp lúa. Cä m¶t däy nhà g‡ là cûa ngÜ©i "Nùng", nh»ng ngÜ©i råm n¡ng di cÜ vào Çây tØ miŠn ThÜ®ng Du B¡c ViŒt, giáp gi§i v§i Trung QuÓc. H† là nh»ng ngÜ©i nhai thuÓc lá và cÛng thích "sÖi" thÎt cÀy, có truyŠn thÓng làm gi¥c hay cܧp bi‹n, không s® Tr©i, không s® qu› thÀn, không s® ViŒt C¶ng, và cÛng không s® sen ÇÀm nÓt!

Tuy‰n phòng ng¿ thÙ nhÃt n¢m ª phía trܧc Träng Bom chØng 10 cây sÓ. TØ Çó trª Çi, thình lình không khí thay Ç°i h£n. Hai bên ÇÜ©ng vÓn ÇÜ®c khai quang såch së khoäng 100 bŠ sâu cÓt Ç‹ tránh bÎ phøc kích, có nhiŠu chi‰n xa hång n¥ng và thi‰t vÆn xa Çang tuÀn tiÍu d†c theo các b© chuÓi trong bìa rØng. Chung quanh m¶t công s¿ Ç° nát, trên m¶t chøc khÄu pháo binh 105 ly Çang tác xå, làm tung bøi lên mù mÎt. Gi»a m¶t khoäng trÓng có Çánh dÃu b¢ng khói màu, các tr¿c thæng kh°ng lÒ "chinook" Çang thä xuÓng nhiŠu toán binh sï m¥c quân phøc BiŒt Ƕng quân, Ƕi mÛ nâu, mang ÇÀy mình Çån dÜ®c và l¿u Çån.. M¶t Çoàn chi‰n xa M41 v§i c© Çuôi nheo c¶t trên æng ten, Çang di chhuy‹n vŠ hܧng m¥t trÆn.

RÒi låi ljn lÜ®t các binh sï thu¶c binh chûng Nhäy Dù v§i quân phøc xanh lá cây, mû ÇÕ, súng t¿ Ƕng M 16 cÀm tay. Chúng tôi g¥p hai xe cam nhông chª thÜÖng binh, chÌ ÇÜ®c bæng bó sÖ khªi, nhÜ nh»ng bóng ma, máu me bê b‰t, n¢m la liŒt chÒng chÃt lÅn l¶n lên nhau.    

Chúng tôi Çi ÇÜ®c thêm 5 cây sÓ n»a thì phäi ngØng låi.Ti‰ng súng nghe nhÜ gÀn bên rÒi. Nh»ng ti‰ng n° ròn cûa Çåi liên nghe rÃt rõ  cùng v§i ti‰ng tác xå Àm Àm cûa pháo binh. Chi‰n xa dÅn ÇÀu, sau Çó là các xe Jeep và xe 4/4 chª BiŒt Ƕng quân. Tôi nhäy xuÓng xe vá quy‰t ÇÎnh Çi t§i trܧc v§i toán binh sï nÀy. BiŒt Ƕng quân là các ÇÖn vÎ ti‰p viŒn, hành quân tØng ti‹u Çoàn 600 ngÜ©i gÒm phÀn Çông là binh sï l§n tu°i, già kinh nghiŒm chi‰n trÆn và không bi‰t hÓt hoäng. Tôi lên m¶t xe 4/4, ngÒi cånh Çåi úy NiŒm . Trong khi di chuy‹n ông k‹ cho tôi nghe m¶t vài câu chuyŒn. ñåi Ƕi cûa ông tØ ChÖn Thành vŠ, ª Çó ông và Çåi Ƕi Çã chi‰n ÇÃu suÓt 16 ngày liŠn và chÌ vŠ nghÌ xä hÖi ÇÜ®c có 48 ti‰ng ÇÒng hÒ là phäi ra trÆn n»a Çây.

 

       L¿c lÜ®ng c¶ng sän ÇÜ®c tung vào m¥t trÆn Xuân L¶c rÃt là quan tr†ng : 3 sÜ Çoàn B¡c ViŒt ÇÜ®c tæng cÜ©ng 1 trung Çoàn chi‰n xa T. 54 và ÇÜ®c khoäng 30 khÄu pháo 130 ly và 152 ly viŒn tr® tØ Liên Xô.

        ñÓi diŒn v§i l¿c lÜ®ng tÃn công cûa c¶ng sän, phía Chánh Phû chÌ có sÜ Çoàn 18 b¶ binh cûa tܧng Lê minh ñäo, 1 l» Çoàn Dù, 5 Liên Ƕi BiŒt Ƕng quân và l» Çoàn 3 Thi‰t giáp cûa tܧng TrÀn quang Khôi.

- "Chúng tôi ÇÜ®c lŒnh phäi ljn Xuân L¶c b¢ng m†i giá", Çåi úy NiŒm k‰t luÆn v§i tôi nhÜ th‰. Và ch¡c không dÍ dàng l¡m Çâu. Trܧc m¥t chúng ta là sÜ Çoàn 6 B¡c ViŒt . Chính sÜ Çoàn nÀy, cách Çây 3 ngày, Çã tÃn công vào ngã ba Suzannah, các xã chung quanh Çó, nhà máy và trung tâm ÇÒn ÇiŠn nÀy,. Hai ti‹u Çoàn Dù Çã phän công Çêm nay và Çã chi‰m låi ngã ba nÀy. C¶ng sän B¡c ViŒt Çã có chi‰n xa y‹m tr® và t°n thÃt nghe Çâu cÛng n¥ng l¡m. NhÜng l¿c lÜ®ng Dù vÅn bám ÇÃt. Chúng tôi ch¡c phäi xuÓng xe và phäi Çi b¶ chØng 10 cây sÓ, vòng qua ngã ba Suzannah m§i t§i Xuân L¶c ÇÜ®c  ."

      ñoàn xe chúng tôi ljn gÀn Suzannah. Và chúng tôi l†t vô luôn gi»a chi‰n trÆn. Nh»ng tràng Çån pháo binh, bách kích, hÕa tiÍn chém nát mÃy ng†n cây và mänh Çån ghim xuÓng ÇÜ©ng. Anh em BiŒt Ƕng quân bÕ h‰t xe và ti‰n lên theo hܧng thÎ trÃn. H† chia ra làm 3 toán, h† ti‰n lên tØng Çoån ng¡n, súng cÀm tay. Bên trái và bên phäi chúng tôi nh»ng hàng cây cao su ÇŠu Ç¥n và th£ng tÃp tåo nên nh»ng hành lang tranh tÓi tranh sáng. Suzannah là m¶t ÇÒn ÇiŠn xÜa nhÃt trong vùng, có khoäng 3.500 mÅu và 300.000 cây cao su. ñÒn ÇiŠn ÇÜ®c chia ra thành tØng lô 100 mÅu có Çánh sÓ...... Dºng dÜng v§i chi‰n s¿ và m¥c cho s¿ Ò ào cûa Çån súng, lén lén và yên l¥ng các phu ÇÒn ÇiŠn vÅn ti‰p tøc công viŒc cåo mû cûa h†, dao Çøc mang ª lÜng và thùng Ç¿ng mû xách tay, h† không buÒn nhìn lên khi chúng tôi Çi ngang qua h†.

Chúng tôi ti‰n lên trong m¶t khung tr©i m© äo, Çi dܧi m¶t vòm lá xanh um r®p bóng nºa tÓi nºa sáng có nÖi bi‰n màu ÇÃt ÇÕ dܧi chân thành màu xám tro. Chúng tôi Çi sâu thêm m¶t Çoån n»a dܧi nh»ng tàng cây. Không khí thÃy Çã Äm ܧt làm tôi khó chÎu. Tôi t¿ hÕi không bi‰t lúc nào b†n ViŒt C¶ng n¢m Çâu Çó trong vÜ©n cao su r¶ng mênh mông nÀy së khai hÕa Çây ? NhÜng vÅn chÜa có gì xäy ra. Và chúng tôi ti‰p tøc ti‰n t§i, hÖn nºa gi© n»a. Và thình lình ti‰ng Çåi bác nghe nhÜ gÀn bên tai, Çåi liên thi nhau nhä Çån. BiŒt Ƕng quân b¡t ÇÀu chåy t§i, træm thܧc, rÒi hai træm thܧc, m¶t con ÇÜ©ng mòn, m¶t khoäng ÇÃt trÓng và ljn con ÇÜ©ng.

Chi‰n xa, xe vÆn täi .. cä m¶t Çoàn binh sï Çang ª tÜ th‰ tác chi‰n. H† thu¶c sÜ Çoàn 18 b¶ binh cûa MiŠn Nam ViŒt Nam . Anh em BiŒt Ƕng quân giäi thích cho h† bi‰t là chúng tôi tØ Çâu t§i. ñoàn quân Çi låi con ÇÜ©ng Çó nhÜng lÀn nÀy h† Çi ngÜ®c låi, vì con ÇÜ©ng Çã trÓng trÖn. H† Çang tìm cách b†c sau lÜng b†n c¶ng sän B¡c ViŒt Ç‹ liên låc v§i ÇÖn vÎ Dù.

 

Thành phÓ Xuân L¶c ÇÀy khói và ÇÀy nh»ng ti‰ng n°. Tháp chuông nhà th© bÎ nhiŠu quä Çån b¡n bay h‰t m¶t góc, nhà ga Çang cháy. Các c¶t ÇiŒn sÆp ngã ÇÀy ÇÜ©ng, giây ÇiŒn bÎ ÇÙt. GÀn bên hông trÜ©ng Nhà Dòng, hai khÄu pháo 105 ly Çang b¡n vŠ hܧng quÓc l¶ Çi  Phan Thi‰t. KhÕi ch® chØng 200 thܧc, súng liên thanh n° tØng tràng ng¡n, xen lÅn vào låi có nh»ng ti‰ng n° chát chúa cûa l¿u Çån cÀm tay. ThÆt khó mà có môt š niŒm vŠ tình hình. Hai chi‰n xa M.48 có Óng kính hÒng ngoåi tuy‰n bên hông pháo tháp Çang ti‰n vŠ phía ch®. Các binh sï BiŒt Ƕng quân thì Çang bÓ trí các ° súng máy phía sau nh»ng ÇÓng gåch vøn cûa gÀn chøc ngôi nhà Çã søp Ç° bên phäi cûa bÜu ÇiŒn . H† cÛng có m¶t sÓ súng phóng l¿u M.79, m¶t loåi vÛ khí tÃn công nòng ng¡n rÃt h»u hiŒu trong th‰ cÆn chi‰n. Tôi ngÒi phía sau m¶t vách tÜ©ng Çã søp Ç°, và tôi së ª Çây suÓt bu°i trÜa và tÓi nay.

Vào lúc 6 gi© chiŠu, m¶t loåt hÕa tiÍn rÖi vào ch®. Næm, mÜ©i hay mÜ©i hai quä gì Çó, n° Çi‰c cä tai.... và sau Çó có ti‰ng la hét. NhiŠu chÎ Çàn bà và trÈ con rách rܧi mình ÇÀy máu vØa la vØa bæng qua ÇÜ©ng, chåy ùa vŠ phía nhà dòng.

Ÿ vŠ hܧng ñông B¡c, chung quanh sân bay không còn nghi ng© gì n»a, nghe có ti‰ng súng liên thanh n¥ng b¢n liên hÒi. Và Çùng m¶t cái pháo binh B¡c ViŒt nã ngay vào thành phÓ. Chúng tôi bÎ kËp cÙng trong vòng lºa Çån. Không th‹ ljm ÇÜ®c là bao nhiêu quä. Cá nhân tôi chÜa tØng bÎ pháo kích n¥ng nhÜ vÆy bao gi©. Các quä Çån pháo binh cày rÃt có hŒ thÓng tØng cæn nhà m¶t, cæn nÀy sÆp ljn cæn khác. Thành phÓ bÎ m¶t cái bØa thép cày lên s§i låi.. liên tøc trong vòng 2 gi© ÇÒng hÒ. Không có môt bóng ngÜ©i nhúc nhích. ñêm Çã b¡t ÇÀu xuÓng, tr©i nóng bÙc. Tôi không có gì Ç‹ æn, không có gì Ç‹ uÓng, låi không có mÛ s¡t n»a ! ThÆt là không °n tš nào  !

Vào lúc 10 gi© , hai trái bom sáng n° trên không trung và vô sÓ ngôi sao sáng rÖi xuÓng màn Çêm nhÜ m¶t cÖn mÜa ánh sáng... Ti‰p theo Çó là Çån pháo binh låi ti‰p tøc rÖi xÓng thành phÓ. LÀn nÀy là pháo 130 ly. Tôi nghe ti‰ng Çån Çi trên ÇÀu chúng tôi Àm Àm nhÜ ti‰ng tÀu hÕa Çang mª h‰t tÓc Ƕ, và ngay sau Çó là nh»ng ti‰ng bùng n° ti‰ng nÀy ti‰p ti‰ng kia liên tøc.. ñÃt cát, rÒi Çá sÕi, rÒi lºa rÒi mi‹ng Çån b¡n Çi tung tóe kh¡p nÖi..Và n°i lo s® làm bøng qu¥n Çau....

ñ‰n khoäng nºa Çêm thì ngÜng pháo kích. NgÜ©i tôi ܧt ÇÄm mÒ hôi. Có m¶t s¿ yên l¥ng hoàn toàn trong vài giây... và thình lình ti‰ng d‰ n°i lên gáy ÇŠu ÇŠu môt cách kÿ lå và bÃt lÎch s¿, vì chúng là nh»ng con d‰ mèn nhÕ bé Çâu cÀn bi‰t ljn chi‰n tranh hay gi¥c giã là gì, cÙ gáy cÙ hát lên m¶t cách bŠn bÌ và ngåo ngh‹ Ç‹ mà sÓng... Con ngÜ©i tìm cách gi‰t lÅn nhau, d‰ mèn có gì Çâu mà phäi lo s® !

Vào khoäng 3 gi© sáng, bóng Çêm låi bÃt thÀn sáng r¿c lên. Bách kích pháo, súng liên thanh, súng t¿ Ƕng thi nhau n‡. TØng Ç®t m¶t, b¶ Ƕi B¡c ViŒt m« nh»ng cu¶c xung phong . Ti‰ng hô " Ti‰n lên" nghe vang d¶i. BÃy gi© binh sï BiŒt Ƕng quân m§i xº døng vÛ khí cûa h†. Súng liên thanh thi nhau quét nh»ng làn sóng xung phong cûa ÇÎch, hàng ngàn tia lºa nhÜ ÇiŒn ch§p xé nát màn Çêm... các khÄu Çåi bác pháo binh b¡n tr¿c xå, bÈ gãy các Ç®t xung kích, làm im ti‰ng xung phong cûa ÇÎch. Chung quanh ngôi ch®, các chi‰n xa T.54 Çang dùng Çåi bác b¡n sÆp tØng ngôi nhà. Chi‰n xa M.48 cûa MiŠn Nam chåm súng v§i h† trong m¶t c¿ ly thÆt ng¡n . Cänh tÜ®ng trông thÆt là khûng khi‰p. V§i thân hình n¥ng nŠ màu xám và các Çåi bác nòng dài cÙ lóe sáng lên m‡i lÀn tác xå, g®i lên m¶t trÆn chi‰n quái dÎ gi»a nh»ng con voi kh°ng lÒ.. ThÆt hoàn toàn là m¶t trÆn Çøng Ƕ v§i nhau. M¶t trÆn mÜa trái sáng soi tÃt cä chu vi  phòng ng¿ b¢ng m¶t ánh sáng m© nhåt. Hai phi cÖ võ trang C.119, ÇÜ®c trang bÎ liên thanh ÇiŒn tº (6000 viên phút). nhäy vào vòng chi‰n, tác xå nhanh ljn Ƕ tai mình không còn phân biŒt ÇÜ®c tØng ti‰ng Çån Çi, ngÜ©i ta cÙ tܪng Çó là ti‰ng cûa m¶t mi‰ng tôn thi‰c bÎ xé toËt ra...

Vào täng sáng, các phóng pháo cÖ A 37 låi ljn d¶i bom và b¡n hÕa tiÍn vào phía sau ngôi ch® và cä vŠ hܧng phi trÜ©ng. Binh sï BiŒt Ƕng quân ra khÕi hÀm trú Än cûa h†, vØa ti‰n lên tØng Çoån ng¡n vØa ném l¿u Çån. Tôi thÃy có 3 ngÜ©i ngã xuÓng, và ngÜ©i thÙ tÜ thì bÎ m¶t loåt Çån vào ÇÀu.

ñ‰n 10 gi© sáng, tôi vÅn ª Ç¢ng sau bÙc tÜ©ng cûa tôi. Tôi thÃy hàng træm binh sï MiŠn Nam ÇÀu Ƕi mÛ s¡t Çang ti‰n t§i . M¶t trung úy lúc Çi ngang qua bÙc tÜ©ng cûa tôi Çã cho lŒnh : " Có hÖn træm tên b¶ Ƕi ch‰t bÀm Çang trÓn trong bŒnh viŒn, Mình phäi Çu°i b†n chúng ra ngoài."

VÅn còn Çån pháo và vÅn có m¶t sÓ binh sï bÎ tung lên tr©i. M¶t chi‰n xa T.54 bÎ m¶t phát Çån 105 b¡n tr¿c xå gi»a xích, Çang cháy khói lên nghi ngút.

Có nhiŠu chi‰n xa M.48 Çang y‹m tr® cho b¶ binh trܧc bŒnh viŒn. Th©i gian trôi qua..có nhiŠu ti‰ng hò reo và n° ì Àm nhÜng cÛng có Çôi lúc có s¿ yên l¥ng tuy ng¡n ngûi. Và viŒn binh Çã ljn, Binh sï MiŠn Nam b¡t ÇÀu løc soát nh»ng cæn nhà Ç° nát b¢ng l¿u Çån...

ñ‰n 3 gi© chiŠu, lúc Çã im h‰t ti‰ng súng trong thành phÓ thì tôi r©i ch° núp cûa tôi. Thành phÓ coi nhÜ vÅn còn trong vòng ki‹m soát cûa MiŠn Nam ViŒt Nam. NgÜ©i ta b¡t ÇÀu ki‹m Çi‹m xác ch‰t cûa quân B¡c ViŒt. H† m¥c quân phøc xanh ô liu và Çi giày "tÖ nít" hiŒu Bata b¢ng cao su. Tôi ljm ÇÜ®c räi rác chØng 30 bÎ chôn nØa thân mình dܧi nh»ng ÇÓng gåch vøn. M¶t toán nhÕ BiŒt Ƕng quân Çang ÇÄy trܧc m¥t h† 3 tù binh, Ƕi nón cÓi b¢ng m§p Ç5 b†c väi màu xanh, trên nón có g¡n môt ngôi sao b¢ng ÇÒng. Nom h† còn rÃt trÈ, cao l¡m là 16 hay 17 tu°i. M¶t trong ba ngÜ©i Çó bÎ thÜÖng ª vai. Xa hÖn môt chút, có m¶t T.54 bÎ hå, n¢m phÖi xác dܧi m¶t góc mái hiên Ç° søp. Cách Çó vài thܧc, trܧc m¶t hiŒu thuÓc tây v« kính, có m¶t chi‰n xa cûa MiŠn Nam pháo tháp mª r¶ng, ÇÀu chi‰n xa bÎ m¶t viên Çån b¶c phá B.40, ÇÙt h‰t xích, giÓng nhÜ m¶t con quái vÆt n¢m bÃt Ƕng. TÃt cä nh»ng tiŒm buôn chung quanh ch® ÇŠu bÎ Çån pháo binh quåt sÆp Ç° xuÓng h‰t. Kim Long, m¶t quán æn lâu Ç©i nhÃt cûa thành phÓ (nÖi mà cách Çây 30 næm binh sï cûa trung Çoàn 22 b¶ binh cûa ngÜ©i Pháp (22ème R.I.C.) thÜ©ng ljn Çây Ç‹ æn hû ti‰u) Çã sÆp chÌ còn là m¶t ÇÓng gåch vøn bÎ cháy Çen.

BŒnh viŒn chÌ còn là m¶t cái vÕ nám Çen vì khói. Räi rác trong sân là giÜ©ng chi‰u, døng cø y khoa, bô, bÓc lÅn l¶n kh¡p nÖi v§i m¶t sÓ tº thi cûa b¶ Ƕi B¡c ViŒt mÃt tay mÃt chân mänh vøn vung vãi ra cùng kh¡p.

Cånh bên ch® vŠ phía rØng,m¶t xe ûi ÇÃt Çang Çào m¶t ÇÜ©ng dài Ƕ m¶t thܧc. Và anh em BiŒt Ƕng quân Çang x‰p tÃt cä nh»ng tº thi và nh»ng gì còn rÖi vãi trên chi‰n trÜ©ng vØa qua. M¶t tuyên úy Çi dài theo Çó lÅm nhÅm džc kinh cÀu nguyŒn lÀn cuÓi cùng cho h†, sau Çó xe ûi ÇÃt ÇÄy h† xuÓng hÓ và lÃp ÇÃt låi.Tôi quay trª låi. GÀn nhà th©, dܧi hai cây to mà cành lá Çã gäy nát, có khoäng 30 binh sï bÎ thÜÖng n¥ng ÇÜ®c cho n¢m trên bæng ca. Nh»ng chai huy‰t thanh ÇÜ®c treo trên báng súng c¡m th£ng ÇÙng xuÓng ÇÃt b¢ng lÜ«i lê, và tØ Çó các Óng cao su truyŠn máu th£ng ljn kim tiêm vào cho thÜÖng binh. Các y tá Çang sæn sóc cho h† và vØa Çu°i ruÒi cho h† vØa trò chuyŒn nho nhÕ v§i h†.

Tôi g¥p tܧng ñäo trܧc cºa Nhà Dòng. ngÜ©i ông nom Óm gÀy , có vÈ mŒt nh†c.

- "Chúng tôi Çã ÇÄy lui ÇÜ®c h†, ông nói. ñây là m¶t thành quä tÓt nh¢m nâng cao tinh thÀn cho anh em binh sï và cho cä hÆu phÜÖng.. H† bÕ låi 400 xác trên trÆn ÇÎa và chúng tôi Çã hå ÇÜ®c 9 chi‰n xa T.54, b¡t ÇÜ®c 20 tù binh trong Çó có 1 sï quan . N¥ng nhÃt là chi‰n trÆn ª gÀn phi trÜ©ng, và phía sau nhà ga.. Bây gi© thì trÆn tuy‰n Çã phát tri‹n ª hܧng B¡c và hܧng Tây, trên cao nguyên Bình L¶c và chung quanh Gia KiŒm. Anh em phi công báo cho bi‰t là l¿c lÜ®ng c¶ng sän B¡c ViŒt Çang tÆp trung månh l¡m ª Giá Rai. Anh em Dù Çã giäi tÕa ÇÜ®c ngä ba Suzannah rÒi. TÃt cä ngÜ©i Pháp ª ÇÒn ÇiŠn S.I.P.H. ÇŠu an toàn. Các ÇÒn ÇiŠn cÛng không bÎ thiŒt håi gì sau các cu¶c Çøng Ƕ ª Çó."

 

Gia KiŒm v§i 40.000 dân. là m¶t thÎ trÃn rÃt phÒn thÎnh ÇÜ®c m†c lên hai bên ÇÜ©ng Çi Dalat, cách Xuân L¶c khoäng 15 cây sÓ. Ÿ Çây nhà cºa tiŒm tùng sung túc n¢m san sát bên nhau, có rào dÆu, có lÛy tre. Dân chúng toàn là ngÜ©i công giáo di cÜ tØ MiŠn B¡c, m¶t lòng v§i nhau. Không m¶t ngÜ©i lå m¥t nào lÈn vào ÇÜ®c ª Çây. N‰u c¶ng sän B¡c ViŒt tÃn công vào Çây thì nhÃt ÇÎnh së bÎ thiŒt håi l§n.

Vùng Giá Rai, nÖi các ÇÖn vÎ B¡c ViŒt tÆp trung nhiŠu nhÃt, nh© d¿a lÜng vào vùng rØng bøi cûa núi ChÙa Chang,m¶t ng†n núi ÇÃt cao khoäng 900 thܧc, trên Çó có gÀn 3000 giÓng thäo m¶c nhiŒt ǧi mà ViŒn Khoa H†c Sai Gòn Çã ra công gìn gi». Ng†n núi nÀy là  m¶t Çài quan sát rÃt lš tܪng, và d¿a vào khu rØng cûa ng†n núi nÀy, c¶ng sän có th‹ së tung ra m¶t cu¶c tÃn công m§i tØ phía ñông vào Xuân L¶c.

Vào lúc 5 gi© chiŠu có m¶t chi‰c xe vÆn täi nhË Çi liên låc v§i Träng Bom. Tôi nhäy lên xe Çó. Ngã ba Suzannah ÇÜ®c ÇÖn vÎ Dù trÃn gi», n¢m kín trong hÓ cá nhân, và m¶t sÓ chi‰n xa thu¶c l» Çoàn 3 Thi‰t Giáp. Có nhiŠu xe Çã Çi phía trܧc chúng tôi . ñi ÇÜ®c khoäng 3 cây sÓ, cách chúng tôi Ƕ hÖn 100 thܧc, m¶t chi‰c xe chª dân chúng bÎ trúng m¶t quä Çån pháo. Ti‰p theo ti‰ng n‡ chói tai là bøi, lºa b¡n lên tung tóe. Cä chi‰c xe và nh»ng ngÜ©i hành khách trên xe ÇŠu không còn gì cä ! ChÌ còn trên ÇÜ©ng m¶t chÃm Çen l§n, và vung vãi thÎt xÜÖng tóc tai cûa ngÜ©i ch‰t và mÃy mänh kim khí cûa h¶p sÓ.. Và nhÜ vÆy là chÌ trong có m¶t giây ÇÒng hÒ, mà trên 20 ngÜ©i dân vô t¶i Çã bÎ xóa h£n tên trong danh sách ngÜ©i ViŒt.  

Ÿ ViŒt Nam chuyŒn Çó xäy ra không bi‰t bao nhiêu lÀn h¢ng ngày. Làm sao mà dân t¶c nÀy, m¶t dân t¶c Çã bÎ quá nhiŠu Çau kh°, ch‰t chóc, Çã tØng bÎ xua Çu°i khÕi thành phÓ cûa h† v§i ÇÃt Çai làng måc mÒ mä bÎ tàn phá, mà ngÜ©i ta vÅn còn chém gi‰t nhau mãi nhÜ vÆy dai d£ng næm nÀy qua næm khác m¶t cách bŠn bÌ và dã man nhÜ vÆy  ÇÜ®c ?

Ai së là ngÜ©i chÃm dÙt ÇÜ®c chuyŒn nÀy vïnh viÍn m¶t ngày nào Çó, chÃm dÙt ÇÜ®c  cÖn ác m¶ng ÇÄm máu và Çáng ghê tªm nÀy cho ngÜ©i dân vô t¶i?

 

(Xin xem ti‰p ChÜÖng 10 : " Chúng tôi không hèn nhát, chúng tôi không s® ch‰t" )

 

---