ChÜÖng næm

ChÜÖng næm

(ti‰p theo)

QuÓc l¶ 4 nÓi liŠn Çoån tØ Sài Gòn Ç‰n MÏ Tho là m¶t con ÇÜ©ng rÃt tÓt. M¶t cây cÀu dài 550 thÜ§c chåy ngang sông Vàm CÕ ñông, , m¶t dòng sông ÇÀy bùn l© l»ng chäy, mang theo nhiŠu mäng cÕ.. . . m¥t nÜ§c chÌ cách sàn cÀu có 20 thÜ§c. Các xe vÆn täi quân s¿ chª ÇÀy Çån pháo binh và binh sï Çang vÅy tay cÜ©i Çùa và dùng hai ngón tay ra dÃu ch» V (chi‰n th¡ng) v§i tôi . H† nhÃn kèn báo cho các xe Çò chª dân chúng phäi nhÜ©ng ÇÜ©ng cho binh sï Çi qua. Chúng tôi Çang Çi vào phÀn ÇÒng b¢ng có ru¶ng lúa, ru¶ng mía và vÜ©n dØa, môt phÀn ÇÃt mÀu mª nhÃt cûa vùng ñông Nam Á. Nhìn mút tÀm m¡t là các ru¶ng lúa màu vàng cò bay th£ng cánh, v§i nh»ng con Çê và lác Çác có vài con trâu Çen bÃt Ç¶ng. Làng måc n¢m trong các lÛy tre xanh, có nhà dân l§p lá, có các b© chuÓi , b© dØa.. Binh sï Çi d†c theo các b© ru¶ng, súng t¿ Ç¶ng cÀm tay.. Có mÃy chi‰c tr¿c thæng bay lÜ®n trên bÀu tr©i. TrÈ em vui Çùa bên các khÄu pháo binh 105 ly Ç¥t d†c theo quÓc l¶, tác xå không ngØng.

Còn m¶t sÓ cÀu n»a, có chi‰n xa tæng cÜ©ng canh gác, ho¥c có tháp canh v§i các Çài quan sát cao, các nhà dân sau các rào bông bøp hay xuÖng rÒng trÜ§c khi Ç‰n ch® Tân An, rÒi Tân HiŒp, cuÓi cùng thì Ç‰n MÏ Tho. Thành phÓ ng°n ngang ÇÀy xe thi‰t giáp xe cÙu thÜÖng, và các Çoàn xe Çån dÜ®c.

NhÜng ª Çây thì các chi‰n cø dù là bÃt Ç¡c dï d¿ phÀn trang trí cho tÌnh lœ, cÛng không gây cäm giác gì hay làm khó cho m¶t ai h‰t. Dân chúng Òn ào và tÃp nÆp, chuyŒn trò, mua bán, chuyên chª rÃt t¿ nhiên, gây m¶t cäm tÜªng nhÜ không thÃy bi‰t gì Ç‰n tÃt cä nh»ng thäm trång vØa xäy ra ª miŠn Trung vÆy. ThÆt ra dân chúng cÛng không cÀn phäi bi‰t làm gì, miŠn Trung ª quá xa và không phäi là vùng ñÒng B¢ng. MÏ Tho là cæn cÙ ÇÎa cûa sÜ Çoàn 7 b¶ binh v§i quân sÓ ÇÜ®c tuy‹n m¶ và thành lÆp tåi ch‡. SÜ Çoàn có ÇÜ®c trang bÎ thi‰t vÆn xa, thu¶c lòng h‰t các ngÕ ngách cûa tØng xã Ãp, tØ các con ÇÜ©ng mòn Ç‰n các cây cÀu khÌ, các sông råch và các nhánh sông chäy cùng kh¡p phÀn ÇÃt mÀu m« và các rØng dØa nÜ§c trong vùng .

Thi‰u tÜ§ng Nam mØng rª n¡m ch¥t lÃy tay tôi l¡c thÆt månh và ti‰p tôi trong væn phòng cûa vÎ tÌnh trÜªng, NgÜ©i quân nhân Nhäy Dù nÀy næm nay 48 tu°I, nÜ§c da Çen såm, v§i gÜÖng m¥t luôn luôn cäm hóa m†i ngÜ©i , ông Çã qua các trÜ©ng Çào tåo ‘’mÛ ÇÕ’’ cûa ngÜ©i Pháp và ÇÜ®c ngÜ©i MÏ huÃn luyŒn vŠ chi‰n thuÆt tr¿c thæng vÆn. Ông là ngÜ©i quân nhân duy nhÃt thu¶c m¶t gia Çình quí t¶c danh ti‰ng ª Hué, gÒm toàn các cø ÇÒ nho và quan låi cûa triŠu Çình. Ÿ con ngÜ©i ông, n°i bÆt nhÃt là tÜ§ng ngÜ©i v¥m vª, vai u thÎt bÃp, cÀm vuông rõ nét cûa m¶t con ngÜ©i thÜ®ng võ. ñ‰n gi© nÀy ông vÅn sÓng Ç¶c thân không hÓi ti‰c (ÇiŠu nÀy bäo Çäm cho tính thanh liêm trong såch cûa ông ª m¶t ÇÃt nÜ§c mà các bà thÜ©ng mÜ®n uy quyŠn và ÇÎa vÎ cûa các ông chÒng Ç‹ làm ra tiŠn), và ông chÌ thÃy vui vÈ thoäi mái khi ÇÜ®c sÓng gi»a hàng binh sï và các ÇÖn vÎ tác chi‰n cûa ông. NgÜ©i bån thân nhÃt cûa ông là Çåi tá Ninh (m¶t ‘’mÛ ÇÕ’’ khác ÇÜ®c Çào tåo ª trÜ©ng Nhäy Dù Pau, Pháp) m¶t sï quan mänh khänh v§i b¶ râu mép ngåo mån, ngÜ©i Çã cùng ông v§i Çåo quân ti‰p viŒn cûa mình Çã bÈ gãy vòng vây An L¶c, m¶t trÆn Verdun cûa MiŠn Nam ViŒt Nam .

- Sao ? thi‰u tÜ§ng Nam vØa cÜ©i l§n lên vØa nói v§i tôi, Anh muÓn xuÓng Çây ki‰m tôi, chÌ vì các tay trên T°ng Tham MÜu không chÎu nói s¿ thÆt v§i anh ch§ gì ? (1)

- Anh Nam Öi, tôi chÌ xuÓng Çây Ç‹ ÇÜ®c bi‰t tin tÙc thôi .

- ñÜ®c rÒi, Chúng ta hãy nói chuyŒn vŠ Vùng IV cûa tôi. ñÜ©ng sá luôn luôn ÇÜ®c mª såch së Ç‹ cho lÜu thông ÇÜ®c an toàn, và ViŒt C¶ng không phäi lä chû ª Çây. Các ÇÖn vÎ Bäo An và Dân VŒ cûa tôi gi» ch¥t lãnh th°, ÇiŠu nÀy cho phép tôi ÇiŠu Ç¶ng hoàn toàn 3 sÜ Çoàn chánh quy cûa tôi trong các cu¶c Çøng Ç¶ månh v§i các Çåi ÇÖn vÎ c¶ng sän B¡c ViŒt Çang muÓn xâm nhÆp vào Çây tØ phía Cam BÓt. Hôm qua, chúng tôi có ‘’sÖi’’ m¶t trung Çoàn thu¶c sÜ Çoàn 4 b¶ binh B¡c ViŒt ª Phú SÖn. Hôm nay h† bÎ dÒn vŠ phía trÜ§c các hãng ÇÜ©ng ª ñÙc Hòa rÒi. Chúng tôi Çã tÎch thu hÖn m¶t træm vÛ khí n¥ng, súng không giÆt, súng phóng hÕa tiÍn, bách kích pháo và cä m¶t sÓ súng liên thanh phòng không .

- Sau thäm trång ª miŠn Trung, thÆt s¿ quân l¿c VNCH còn bao nhiêu l¿c lÜ®ng khä døng ?

- Còn ÇÜ®c 7 sÜ Çoàn v§i quân sÓ ÇÀy Çû: 6 sÜ Çoàn b¶ binh , 1 sÜ Çoàn Dù, c¶ng thêm 2 l» Çoàn thi‰t giáp và nhiŠu liên Çoàn BiŒt ñ¶ng quân. Hai l» Çoàn Thûy Quân L¿c Chi‰n và 2 sÜ Çoàn khác (sÜ Çoàn 2 và sÜ Çoàn 4) Çang ÇÜ®c b° sung quân sÓ và tái thành lÆp v§i nh»ng ÇÖn vÎ vØa tØ miŠn Trung rút vŠ.

Sài Gòn ÇÜ®c phòng thû rÃt ch¥t chë v§i 2 nút chÆn thÆt månh. Nút chÆn thÙ nhÃt là vòng Çai phòng ng¿ phía B¡c cûa thû Çô do sÜ Çoàn 25 b¶ binh cûa tÜ§ng Lš tòng Bá, m¶t kœ binh l¿c lÜªng và ÇÀy Çû kinh nghiŒm.Trung tâm Çi‹m cûa tuy‰n phòng ng¿ nÀy d¿a trên thÎ xã B‰n Cát, m¶t vÎ trí chû, ÇÜ®c xây d¿ng chung quanh môt ng†n ÇÒi ÇÜ®c bÓ trí các loåi súng và có hÀm trú Än bê tông cÓt s¡t. Nút ch¥n thÙ hai là tuy‰n phòng thû m¥t B¡c, tiêp giáp nhau chung quanh thành phÓ Xuân L¶c, do sÜ Çoàn 18 b¶ binh trÃn gi», m¶t sÜ Çoàn Üu tú mà tÜ lŒnh là tÜ§ng Lê minh ñäo, hùng høc và vui vÈ nhÜ m¶t thiêu úy. Tôi nghï là B¡c ViŒt cÛng khó mà Çánh bÆt ÇÜ®c 2 phòng tuy‰n nÀy.

- Dù sao cÛng vÅn còn m¶t nguy cÖ, ông Nam Öi. B†n ViŒt C¶ng không có thói quen Çánh tr¿c diŒn vào các cÙ Çi‹m månh. H† dùng toàn b¶ pháo binh nã vào cÙ Çi‹m månh nh¢m cÀm chân các ÇÖn vÎ cûa ta Ç‹ h† l®i døng vùng rØng bøi ti‰n Çánh b†c hai bên sÜ©n cûa mình. Nên nh§ là Xuân L¶c và B‰n Cát ÇŠu có các vu©n cao su và rØng cây bao quanh.

- Ch¡c vì th‰ mà chúng không dám Ç‰n Çánh ª ÇÎa th‰ gÀn nhÜ trÓng träi ª ñÒng B¢ng. Có lë b†n chúng së cÓ g¡ng cô lÆp Sài Gòn hÖn, c¡t ÇÙt thû Çô v§i vùng v¿a lúa và giàu nhân l¿c vì nguy cÖ l§n nhÃt phäi Ç‰n ngay tØ Sài Gòn. Tôi muÓn nói Ç‰n các chuyŒn l¶n x¶n và tham v†ng chánh trÎ ª Sài Gòn. Các nghÎ sï bæt ÇÀu røc rÎch, các tÜ§ng lãnh không có quân cÛng Çang có âm mÜu gì Çó, và T°ng ThÓng ThiŒu càng ngày càng bÎ cô lÆp. Chánh quyŠn có th‹ bÃt thÀn søp Ç° và rÖi vào tay cûa nh»ng kÈ vô trách nhiŒm, s¤n sàng hÃp tÃp mª cºa rÜ§c b¶ Ç¶i B¡c ViŒt vào Sài Gòn .

- Anh giäi thích th‰ nào vŠ s¿ søp Ç° Çã xäy ra ª miŠn Trung ?

TÜ§ng Nam chÓng tay lên thành gh‰ ông Çang ngÒi, và b¿c tÙc c¢n nh¢n:

-‘’ Có rÃt nhiŠu lš do. Mà ÇÀu tiên và trÜ§c h‰t là do ông ThiŒu.

- Ÿ T°ng Tham MÜu Çåi tá Khôi nói v§i tôi ngÜ©i chÎu trách nhiŒm là thi‰u tÜ§ng Phú.

- Không phäi. Anh Çã bi‰t tÜ§ng Phú còn hÖn tôi n»a mà. Ông là m¶t cÃp chÌ huy có khä næng, bám trÆn ÇÎa nhÜ m¶t con rÆn bám sát tóc vÆy.

Không, ông không phäi loåi ngÜ©i chuÒn Çi, bÕ låi cä m¶t thành phÓ và toàn b¶ chi‰n cø nguyên vËn nhÜ vÆy.

TrÜ§c khi Ç° vÃy trách nhiŒm cho cÃp chÌ huy và cho l‡i lÀm chánh trÎ , có vài Çi‹m kÏ thuÆt cÀn ÇÜ®c làm sáng tÕ : cu¶c t°ng tÃn công cûa c¶ng sän vào Vùng Cao Nguyên Çã ÇÜ®c ch© Ç®i tØ nhiŠu tuÀn lÍ rÒi. NhÜng vì thi‰u tin tÙc chính xác vŠ nh»ng cu¶c ÇiŠu quân hay di chuy‹n cûa các ÇÖn vÎ c¶ng sän B¡c ViŒt xuyên qua rØng rÆm, tÜ§ng Phú nghï cÛng Çúng là n‡ l¿c chính cûa c¶ng sän phäi nh¡m vào Kontum hay Pleiku, n¢m ngay ª phía B¡c, và ông ta Çã tÆp trung phÀn l§n l¿c lÜ®ng vào hai thành phÓ nÀy. Xui cho ông, B¡c ViŒt låi tÃn công vào Ban mê Thu¶t, nÖi mà quân trú phòng chÌ có m¶t trung Çoàn và vài liên Çoàn BiŒt ñ¶ng Quân mà phäi ÇÜÖng ÇÀu v§i cä 3 sÜ Çoàn c¶ng sän ! Sau Çó c¶ng sän c¡t h‰t các con dÜ©ng giao thông chính trên Cao Nguyên. Phän Ùng ÇÀu tiên cûa tÜ§ng Phú là phän công. Ông ta cho tr¿c thæng vÆn 300 binh sï Dù và m¶t liên Çoàn BiŒt ñ¶ng Quân Ç° xuÓng chi‰m låi hai phi trÜ©ng ª Ban mê Thu¶t, và sau Çó Çã cÓ g¡ng vào ÇÜ®c thành phÓ và täo thanh thÎ trÃn. Trong m¶t vài gi©, Ban mê Thu¶t Çã bi‰t ÇÜ®c m¶t không khí thÆt sÜ vui mØng, m¶t cái gì mÜ©ng tÜ®ng nhÜ lúc thû Çô Ba lê ÇÜ®c giäi phóng. Dân chúng vÅy c© hoan hô các binh sï cûa Chánh Phû. Các chû vÜ©n cao su Çem rÜ®u cÕ nhác ra uÓng mØng chi‰n th¡ng. NhÜng sau Çó, Çùng m¶t cái, theo lŒnh tØ Sài Gòn chuy‹n lên, l¿c lÜ®ng MiŠn Nam ÇÜ®c lŒnh phäi r©i khÕi thành phÓ. Hai sÜ Çoàn B¡c ViŒt khép kín h† låi và Çã tiêu diŒt h†.

Còn ª Pleiku và Kontum: còn 2 trung Çoàn thu¶c sÜ Çoàn 23 b¶ binh . Pleiku là m¶t cæn cÙ Không Quân quan tr†ng cûa m¶t sÜ Çoàn Không Quân, không thi‰u m¶t thÙ gì tØ lÜÖng th¿c Ç‰n Çån dÜ®c.

TÜóng Phú Çã quy‰t ÇÎnh Çánh và kháng c¿. Ông ta Çã xác ÇÎnh v§i các sï quan cûa ông nhÜ vÆy. Tuy nhiên ngày 14 tháng 3, T°ng ThÓng g†i ông vŠ Cam Ranh và cho lŒnh ông phäi lui quân. Bây gi© chúng tôi bi‰t ÇÜ®c là cu¶c bàn cãi rÃt là sôi Ç¶ng ÇÀy sóng gió. TÜ§ng Phú Çã tØ chÓi không thi hành lŒnh. Ông ta Çã nói th£ng v§i T°ng ThÓng ThiŒu : ‘’Tôi Çã Çánh gi¥c 23 næm rÒi, và tôi chÜa bao gi© bi‰t lui quân. Hãy tìm m¶t ngÜ©i khác Ç‹ chÌ huy cu¶c ‘’chåy trÓn ‘’ nÀy.’’ Nói xong ông vÙt khÄu súng løc cûa ông lên bàn và ra khÕi phòng h†p, Çóng sÀm cºa låi. Và sau Çó ông bay vŠ Nha Trang, khai bŒnh vào n¢m bŒnh viŒn. ChuyŒn Çâu có khó khæn gì v§i ông ta Çâu, vì anh cÛng bi‰t là ông ta luôn luôn bÎ khó chÎu v§i hai lá ph°i cûa ông.

- ñåi tá Khôi låi xác ÇÎnh v§i tôi là tÜ§ng Phú Çã bay vŠ Pleiku và Çã cho lŒnh triŒt thoái vài gi© sau Çó.

- ñó là luÆn thuy‰t chánh thÙc. B¶ T°ng Tham MÜu quä quy‰t là khi vŠ Ç‰n Pleiku, tÜ§ng Phú Çã nói v§i tÜ lŒnh phó cûa ông ‘’ tôi cho ông hay m¶t bí mÆt l§n, là chúng ta së phäi s§m di tän h‰t các vÎ trí cûa chúng ta ‘’. VÎ tÜ lŒnh phó nÀy lÆp tÙc báo tin cho các sï quan, và cu¶c triŒt thoái ÇÜ®c thi hành ngay lúc Çó. Tôi Çã g¥p tÜ§ng Phú ª Sài Gòn ngày hôm kia, ông ta Çã xác nhÆn v§i tôi là ông ta Çã không bao gi© ra lŒnh triŒt thoái.

Dù sao thì giäi pháp tÓt ÇËp duy nhÃt là nên giao cho tÜ§ng Phú m¶t nhiŒm vø hy sinh b¢ng cách cho lŒnh ông phäi tº thû tåi ch‡ Ç‹ bäo vŒ Pleiku, nh¢m møc Çích mua th©i gian và Ç‹ cho dân chúng và các liên Çoàn BiŒt ñ¶ng Quân rút Çi trong vòng trÆt t¿, nhÜ th‰ thì m§i tránh ÇÜ®c cái dÎch hÓt hoäng Çã Çàu Ç¶c cä nÜ§c .

- NhÜ vÆy thì ai là ngÜ©i ra lŒnh triŒt thoái ?

- Chính là ông ThiŒu. Sau khi tÜ§ng Phú Çã tØ chÓi không thi hành lŒnh, T°ng ThÓng ThiŒu Çã báo Ç¶ng cho Çåi tá TÃt, tÜ lŒnh phó cûa ông Phú, m¶t sï quan BiŒt ñ¶ng Quân

và giao cho ông nÀy chÙc vø TÜ LŒnh Vùng.

ñÜ®c T°ng ThÓng liên låc th£ng, TÃt Çã sÓt s¡ng thi hành lŒnh, và cho b¡t ÇÀu ngay cu¶c hành quân triŒt thoái, mà không cho ti‰n hành phá hûy m¶t kho tàng nào. Anh ta Çã Ç‹ låi nguyên vËn sáu tháng lÜÖng th¿c, m¶t nºa các khÄu pháo và n¥ng nhÃt là Ç‹ nguyên låi 40 chi‰c phi cÖ và tr¿c thæng còn tÓt. T°ng ThÓng ThiŒu Çã phåm m¶t l‡i vŠ xét Çoán nhân s¿ không th‹ nói ÇÜ®c khi ông giao quyŠn chÌ huy cho Çåi tá TÃt. Tôi bi‰t anh nÀy quá nhiŠu , ông ta là m¶t sï quan can Çäm, m¶t sï quan chuyên vŠ tác chi‰n lÜu Ç¶ng, Ç¶t kích hay phá hoåi. NhÜng anh ta không ÇÜ®c Çào tåo hay huÃn luyŒn m¶t tš gì Ç‹ có th‹ hÜ§ng dÅn m¶t cu¶c hành quân loåi triŒt thoái rÃt t‰ nhÎ và quan tr†ng nÀy.

T°ng ThÓng ThiŒu cÛng phäi gánh hoàn toàn trách nhiŒm trong viŒc bÕ thành phÓ Hué và Vùng I Chi‰n ThuÆt. TÜ§ng TrÜªng có 3 sÜ Çoàn Üu tú Ç‹ lo phòng thû Vùng nÀy, sÜ Çoàn 1 b¶ binh, sÜ Çoàn Thûy Quân Løc Chi‰n, và sÜ Çoàn Dù. NhÜng ngày 20 tháng 3, T°ng ThÓng ThiŒu vì s® bÎ Çäo chánh, nên Çã cho rút sÜ Çoàn Dù ÇÜa ngay vŠ Sài Gòn làm cho tÜ§ng TrÜªng ÇÙng trÜ§c m¶t l° h°ng quá r¶ng trong hŒ thÓng phòng thû cûa ông. Vì chÌ v§i 2 sÜ Çoàn mà ông phäi tái phÓi trí cho m¶t tuy‰n phòng thû dài 150 cây sÓ ngàn.. Do Çó mà ông phäi quy‰t ÇÎnh thu g†n l¿c lÜ®ng vŠ tuy‰n phòng thû ñà N¤ng , l¿c lÜ®ng quân sÜ Üu tiên lui vŠ trÜ§c .Trong lúc các ÇÖn vÎ Çang trên ÇÜ©ng di chuy‹n, T°ng ThÓng ThiŒu låi cho lŒnh phäi trª lui låi Hué, nhÜng c¶ng sän B¡c ViŒt Çã chÆn ÇÜ©ng trª låi Hué ª khoäng ñèo Häi Vân. TrÜ§c h‰t SÜ Çoàn 1 Çã Çánh m¶t trÆn khÓc liŒt Ç‹ tái chi‰m Çéo Häi Vân và tái lÆp lÜu thông trª lai. NhÜng vô phÜ§c là làn sóng dân chúng chåy loån nhÜ nÜ§c v« b© Çã phá tan hàng ngÛ cûa sÜ Çoàn 1. Có rÃt nhiŠu binh sï quá lo âu cho sÓ phÆn cûa gia Çình mình, nên Çã bÕ hàng ngÛ, còn m¶t sÓ binh sï khác thì Çào ngÛ h£n. VÎ tÜ lŒnh sÜ Çoàn 1 ª ñà N¤ng Çã cÓ g¡ng n¡m låi sÜ Çoàn cûa mình nhÜng Çã bÎ m¶t anh phän loån Çánh gøc.

Thi‰u tÜ§ng Nam ÇÙng dÆy, vÜÖn vai và Çi vài bÜ§c trong phòng. Sau m¶t vài phút yên

l¥ng, ông låi ngÒi xuÓng và ti‰p tøc :

- T°ng ThÓng ThiŒu bÎ ám änh vì s¿ bÕ rÖi hèn hå cûa ngÜ©i MÏ. Tôi tin ch¡c là ông ta muÓn bi thäm hóa tình hình bÃt thÀn nhÜ vÆy, hy v†ng là T°ng ThÓng Ford së vÜ®t qua ÇÜ®c m¶t mÙc Ç¶ khó khæn nào Çó Ç‹ Çi Ç‰n quy‰t ÇÎnh phäi gªi các oanh tåc cÖ hång n¥ng qua giúp VNCH. NhÜng s¿ viŒc sau Çó Çã cho thÃy là ông tính toán sai. Và chúng ta Çã mÃt mát quá nhiŠu trong vÃn ÇŠ Çó. BiŒn pháp h»u hiŒu nhÃt Ç‹ thuy‰t phøc QuÓc H¶i và Nhà Tr¡ng, là chúng ta phäi chi‰n ÇÃu tåi ch‡ cho Ç‰n viên Çån cuÓi cùng. Chính b†n c¶ng sän B¡c ViŒt cÛng không tin là chúng së chi‰n th¡ng dÍ dàng nhÜ vÆy. B¢ng chÙng hùng hÒn nhÃt là cä 4 sÜ Çoàn trØ bÎ chi‰n lÜ®c cûa MiŠn B¡c chÌ m§i vÜ®t qua vï tuy‰n 17 trong tuÀn lÍ vØa qua.

TÜ§ng Nam n¡m ch¥t lÃy cánh tay tôi và nói thêm:

Chúng tôi Çã theo T°ng ThÓng ThiŒu mÜ©i næm nay rÒi. NhÜng bây gi© thì ông ta Çã làm chúng tôi mÃt cä niŠm tin rÒi. Ông sÓng chui rút trong Dinh ñ¶c LÆp và lÃy quy‰t ÇÎnh m¶t mình không chÎu tham khäo v§i ai h‰t. Ông ta chÌ nghe có m¶t mình tÜ§ng Quang, cÓ vÃn quân s¿ cûa ông ta, m¶t con heo mÆp lúc nào cÛng nÎnh hót ông ta và không nói trái l©i ông ta bao gi© . Tôi không tin là ông ta së còn khä næng vÜ®t qua ÇÜ®c các bi‰n cÓ. Các tÜ§ng lãnh Çã n°i giÆn rÒi và quân Ç¶i Çã xÃu h° quá rÒi.

- Dù gì cÛng không phäi tôi Çâu. Tôi chÌ là m¶t quân nhân. NghŠ nghiŒp cûa tôi là tác chi‰n và tôi ti‰p tøc tác chi‰n. ñÓi v§i tôi chánh trÎ là cái gì dÖ bÄn, tôi không muÓn phäi l¶i vào Çó.

* *

Trên ÇÜ©ng vŠ Sài Gòn, tôi dØng chân giây lát cách Tân An 2 cây sÓ. M¶t Çoàn xe chª ÇÀy binh sï MiŠn Nam Çang trª vŠ sau cu¶chành quân . M¶t ông Çåi tá to con mÆp måp Çang bÎ m¶t nhóm nhà báo và chøp änh ViŒt Nam bao vây. Tôi bÜ§c Ç‰n gÀn. Trong m¶t cái hÓ, có khoän 20 b¶ Ç¶i c¶ng sän vØa bÎ b¡t ban sáng Çang ngÒi Çó, ÇÀu m¥t gøc xuÓng. Tay h† bÎ trói ra sau lÜng, Çi chân ÇÃt, ª c° h† có Çeo thÈ lš lÎch. TÃt cä ÇŠu Ç‰n Çây tØ B¡c ViŒt . Không m¶t ngÜ©i nào ÇÜ®c trên 17 tu°i. Trên m¶t cái cáng, bøng quÃn ÇÀy quÀn áo ÇÀy máu, là m¶t sï quan B¡c ViŒt, m¡t Çã Ç© rÒi, ch¡c không sÓng ÇÜ®c bao lâu n»a .Ông Çåi tá Çang nói cho các nhà báo nghe m¶t vài tin chi tiêt.

Lúc tôi Ç‰n Sài Gòn là nh»ng ng†n Çèn nê ông ÇÀu tiên Çang b¡t ÇÀu cháy, và thành phÓ lÆp lòe ánh sáng xa trông nhÜ m¶t tû kính cûa m¶t cºa hàng nào Çó. . . .

Ghi chú: (1) nguyên væn cûa tác giä b¢ng ti‰ng Pháp : ‘’tu, và moi’’ : (mÀy, tao). Ti‰ng xÜng hô rÃt thân mÆt khi hai ngÜ©i bån g¥p nhau tay b¡t m¥t mØng, g†i mÀy xÜng tao rÃt là t¿ nhiên.

(xem ti‰p chÜÖng Sáu : Dinh T°ng ThÓng bÎ d¶i bom)

Trª vŠ: trang ÇÀu

ChÜÖng 6